鈴木愛が来た！　『笠さんに勝ちたい』

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

NOBUTA GROUP マスターズGCレディース　マスターズゴルフ倶楽部（兵庫県）3日目

　優勝したわけではない。それでも笑みが止まらない。鈴木愛は「満点」と自己採点はしなかったが、「久しぶりにショットの調子がいい。アイアンショットが思うように打てたし、パッティングも、です。全部が良かった」と3日目を振り返る。7バーディー、ノーボギーの内容なら、それも無理はない。

　前日からの修正点は2つ。「グリップの握りをフックにして、クラブをゆっくりと振ってみた。きのうまで、李知姫さんのように、リズムの良いスイングを心掛けていたけど前週、試合をお休みしたので、完全に戻っていなかったから。途中までボーッとラウンドしていたけど、最後はいい意味で緊張感が出てきた」と分析している。

　本調子を取り戻したのだから、トークも冴えた。次から次へ、歯切れの良いコメントが続く。「笠さんに勝ちたい」というのは、今季の目標が賞金ランキングで日本人最上位だから。「毎週、通算賞金はきっちりと確認している。約900万円差。まずは目先の目標をクリアする。それができたら、次のことを考えます」と話す。ただし、「ここを入れて、残りの6試合は、すべて私と相性がいい。もうひとつ、どこかで勝ちたいとは思っているけど、本音をいうと全部勝ちたいです」とボルテージが上がる。

　余震が続く、鳥取地震。鈴木は高校3年間を倉吉市で過ごした。「あれほどの地震があるとは夢には思わなかった。まさか、私が住んでいたところが震源地だなんて…。きのうテレビでニュースをみていて、とても悲しくなった。そういう意味で、きょうは気持ちの持っていき方が難しかったです。うまく切り替えられたかなぁ、と思う」とも話した。

　最終日、目標スコアを通算20アンダーに設定。「要は、勝てれば何でもいいですからね」と付け加えている。安定感を誇る笠との直接対決。爆発力が自慢の鈴木と、どんなバトルが展開されるかー。