ニチレイレディス　最終日

辛炫周が逆転優勝でツアー通算6勝目

　2012年度LPGAツアー第15戦『ニチレイレディス』（賞金総額8,000万円、優勝賞金1,440万円）の最終日が、千葉県千葉市の袖ヶ浦カンツリークラブ・新袖コース（6,548Yards／Par72）で開催された。

　天候：晴れ、気温：23.0℃、風速：1.5m。前日の夜から降り続いた雨でコースコンディションが悪化し、復旧作業のためスタートを当初の予定より1時間以上遅らせて行われた大会最終日。上位陣によるスコアの伸ばし合いを制して優勝を手にしたのは、首位と3打差からスタートした韓国の辛炫周（シンヒョンジュ）。6バーディー・1ボギーとスコアを5つ伸ばして逆転し、後続を1打差でかわして今季初優勝、ツアー通算6勝目を飾った。1打差の2位タイには有村智恵、笠りつ子、姜秀衍（カンスーヨン・韓国）の3名が並んだ。

　この日は3連続バーディーでスタートし、11番までに6つのバーディーを奪い首位で試合終盤を迎えた辛。12番以降は「（同組の）有村さんがバーディーを取ってだんだん上がってきて、緊張して（パットが）入らなくなってしまった」というとおり、後続のプレッシャーを感じながらパーでしのぐ我慢の展開となったが、最後まで崩れることなく1打差のリードを守り切った。

　日本ツアー参戦8年目となる今季は、前週までの13試合で予選落ち（棄権含む）が5回、トップ10フィニッシュは1回のみと精彩を欠くプレーが続いていたが、「先週からパター練習の時間をショットよりも長く取るようにして、ストロークに安定感が出てきた」という言葉どおり、今週は終始安定したプレーを披露。今季の平均バーディー数は1ラウンドあたり2.3個にとどまっていたが、この3日間は合計14個のバーディーを量産した。

　2年ぶりの復活優勝に「夢みたいです。ありえないくらい嬉しくて言葉が出ない」と感無量の辛。今季の目標を「賞金ランキング15位以内」に定め、これからもツアーを賑わせる活躍を見せてくれそうだ。

有村智恵 （2位タイ：-10）
「序盤でバーディーの後にボギーを打って、終盤も大事なところでボギーを打ってしまいました。この優勝争いの中で、反省しないといけない。先週予選落ちしたり、正直ここ数週間のどうなるかわからなかった状態を考えると、この2日間はよかったです。早く優勝したいけれども、反省を生かして頑張りたいです。毎試合勝ちたいと思ってやってますが、今すぐ何か変えたほうがいいのか、このまま変えないほうがいいのか、すごく難しいところです」。

笠りつ子 （2位タイ：-10）
「悔しい…。全然満足してないですね。特に16番のボギーが…。ティーショットが右に行っちゃった感じですね。それでセカンドショットがギリギリで、サードも難しくなってしまって。上がり2ホール（連続バーディー）は狙っていけたので、次につながるかなとは思います」。

姜秀衍 （2位タイ：-10）
「ギャラリーに良いプレーを見せようと思っていたが、それが逆にプレッシャーになってしまいました。今日はショットもパットも昨日よりは悪く、思うようなゴルフをすることができなかった。18番のサードショットはバンカーに入れてしまいましたが、狙って攻めた結果なので仕方ない。あの状況では攻めるしかなかったし、その判断は後悔してないです」。