＜Photo：Masterpress/Getty Images＞
センチュリー21レディスゴルフトーナメント　瀬田ゴルフコース 西コース

　タイトルへのターニングポイントは、今大会。鈴木愛はこの日、「賞金女王を狙います」と宣言した。もっかの賞金ランキングは、キム ハヌルに続き2位。しかし、なぜ、今なのだろうか。こんな舞台裏を明かした。「今週、せっかくのチャンス。狙いなさい－と岡本(綾子)さんが激励してくださいました。そのひとことで、私もその気に…」。というわけで、今大会がカギを握る。2週後の全英女子オープンへ挑戦するため、次週から2試合、欠場予定だ。「ハヌルさんは、その間も日本にいるわけです。だから、今回はできれば優勝したい」。

　期待された全米女子オープンは、よもやの予選落ちを喫した。「痛めていたヒザの状態がいまひとつ。おかげでティーショットがさっぱりでした」と首をひねる。とはいえ、レジェンドからのひとことで、やる気が倍増中だ。まだ、後半戦へ入ったばかりだが、「これ以上、ハヌルさんに離されるわけにはいきません」。さらに、「秋から得意のコースが多いです。よく考えると、今年のようなチャンスはないかもしれない」とまで言い切った。ここまでストレートにいわれると、実に気持ちがよい。有言実行は、鈴木愛の流儀だ。