好発進→急落→挽回　これも鈴木愛－

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

大王製紙エリエールレディスオープン　エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）1日目

　誰よりも練習を行い、最後にクラブハウスを出る。鈴木愛、プロの流儀だ。しかし、この日はひと足早く切り上げ、体のケアを行った。いったい、何が－。「一気に冷え込んできた。休息を入れることも必要です。まだ、3日間ありますよ」と話している。確かにそうだ。東京から、月曜の朝一番の飛行機でコース入りし、午後5時30分まで入念なスタート。翌日からも、早朝から夕暮れまでほぼ同じメニューを重ねた。

　その成果が、2位スタートの原動力に。8バーディー奪取へ直結したのだ。一方で、大会1日目の反省は、2、3番。わずか2ホールでスコアを3つ、落としたことだ。とりわけ、3番のダブルボギーは、「前のホールでボギーを打ったから、とり返したい。ピンを狙って、ティーショットが、ウォーターハザードへ…。もう少し冷静にやれば良かった」と猛省した。とはいえ、残りホールで4バーディーを奪取。ナイスカムバックを披露する。

　「目線を低くし、しっかりとラインを出す。忘れたわけではないけど、目線がピンへ行ってしまった」と分析して、すぐさま修正力を発揮したのだ。コーチをつけず、常に自分で試行錯誤する。賞金ランキング1位は、そういった努力の結晶だ。加えて、ホームアドバンテージも味方した。「パッティングでは、インスピレーションを大事にしている。四国のグリーンは曲者。パッと見て感じたイメージが大切です。また、たくさんのギャラリーの皆さんが応援してくださったことも、忘れてはいけませんね。気持ちの良い1日でした」といい、「2日目は予選通過を目指します」。目線を下に下げ、しっかりと、自分の足元をみつめた。