日本女子オープンゴルフ選手権競技　1日目

東浩子が自身初の首位発進を決める

　日本ゴルフ協会（JGA）主催のLPGAツアー公式戦『日本女子オープンゴルフ選手権競技』（賞金総額1億4,000万円、優勝賞金2,800万円）の1日目が、滋賀県栗東市の琵琶湖カントリー倶楽部 栗東／三上コース（6,522ヤード／パー72）で行われた。

　大会初日は、1イーグル・6バーディー・3ボギーの67をマークしたプロ3年目の東浩子が、5アンダーで単独首位に立った。1打差の2位タイには穴井詩、菊地絵理香、鈴木愛の3名が続いている。大会連覇を狙う宮里美香は、3アンダーの5位タイグループにつけた。（天候：曇り、気温：25.8℃、風速：4.6メートル）

　前半だけでスコアを4つ伸ばし、既にプレーを終えている午前スタート組の穴井詩、菊地絵理香に並ぶ4アンダーで後半に折り返した東浩子は、ちょうど一年前に同じシチュエーションを味わっていた。

　「去年この大会で初日3アンダーまで最初伸ばしたんですけど、途中から崩してしまって…」と語るように、昨年は3つ目のバーディーを取った直後にダブルボギーを叩き、結局初日のプレーを25位で終えていた。その時の記憶がおそらく脳裏に浮かびながら折り返した1番・パー5。3打目の30ヤードのアプローチショットは2バウンドした後に、「キレイにラインに乗って」カップへと吸い込まれた。「思うようにいきすぎてちょっとビックリしちゃいました」と、このイーグルでいきなり単独首位に立ったプロ3年目だが、続く2番・パー3で、7メートルの距離から3パットのボギーとしてしまうと、4番でもボギーとし再び4アンダーグループに飲み込まれる。

　「今までだったらここで崩れていました。トップに立っていたのも分かっていたし。どうなるかなと思いました」と、己を試すように向かった5番ホールと6番ホールで鮮やかな連続バーディー。「成長したなと思いました」。自身のレベルアップに手ごたえをつかんだ初日のプレーだった。

　自身初となる首位スタートをメジャーの舞台で決めた東だが、今季はここまで28試合に出場して予選通過が7試合のみと非常に苦しいシーズンを送っている。原因は平均パット数ランキング93位という数字が物語るとおり、パットの不調だという。

　「パットのタッチが悪いので、出来るだけロングパットにつけたくないとショットにプレッシャーがかかってしまって…」。ついにはパットの不調から来る悪循環に陥ってしまった東は、救いの手を先輩に求めた。「練習ラウンドで大山志保さんと回らせてもらって、パットに悩んでいることを打ち明けたら、練習グリーンで10分ほど見ていただいて」。心優しい先輩から、ロングパットのストロークの仕方を変えるようにアドバイスをもらったという。その効果は、「今日一番良かったのはパットです」と開口一番語った言葉に表れているだろう。

　2日目以降については「今日が出来過ぎているからと思って回りたいです。あと3日間あるので、自分がどこまでやれるか試したいと思います」と語った22歳。未知の領域に足を踏み入れる。

穴井 詩 （2位タイ：-4）
「今日はティーショットが曲がらなかったのが大きいですね。セカンドショットが楽に打てました。先週荒れたので、今週立て直すことができて良かったです。欲が出て、ピンをオーバーしてしまったところがあるので、明日は徹底して手前からいきたいです」。

菊地 絵理香 （2位タイ：-4）
「ティーショットはそんなに良くなかったです。フェアウェイにはそんなにいってないです。グリーンは比較的止まりやすかったですが、奥につけると本当に難しいので、ラフの場合は頭を使いますね。（去年の悔しさは残ってる？）それはありますけど、何が何でも今年に（タイトルを）獲りたいとは思っていないです。最終戦のリコーに出たいと思ってやっています」。

鈴木 愛 （2位タイ：-4）
「先週からアイアンの調子が悪くて、思ったよりも打てなくて…。今日も前半はあまり良くなくて。後半からは思ったよりもいいショットが打てて、チャンスに付けられたんだと思います。このコースはいいショットをしてもラインが難しくて、特に上に付けると全く狙えないので、明日もセカンドショットは、下から下から狙っていきます」。

宮里 美香 （5位タイ：-3）
「パッティングがすごく読みが良くて、1番からバーディーが取れたし、アプローチでも良いサンドセーブがありましたし、ショートゲームに救われたラウンドでした。ティーショットがラフに入って、セカンドで狙えない状況もあったけどパーセーブ出来たし、全体的にはいいゴルフが出来たと思います」。

テレサ・ルー （5位タイ：-3）
「全体的に良かったです。ドライバーとアイアンの調子が良く、フェアウェイキープ率が高かったので、良いスコアにつながりました。明日もこの調子でフェアウェイをキープしていきたいです。難易度の高いコースなのであまり欲を出さずに、積極的にいき過ぎないことが大事だと思っています」。

大山 志保 （5位タイ：-3）
「ショットが良かったので、長いバーディーパットというのはほとんどありませんでした。最後がボギーだったのでスッキリしないですが、まだ初日ですし、今週は全てを受け入れるというのがテーマなので。いつも私は初日から燃えて、2日目燃えて、3日目燃えて、最終日燃え尽きている感じですから（笑）。気持ちをフラットにして、最終日に良いプレーを見せられたらいいなと思っています。燃えるのは最後の5ホールぐらいでいきたいです」。

アン ソンジュ （5位タイ：-3）
「ここはグリーンも速いですし、ティーショットも少し曲がったらラフに入ってしまうので難しいです。グリーンを外したら厳しくなるので、とりあえず乗せることだけを考えていました。（女子オープンのタイトルを）獲りたい気持ちは強いですが、そういう気持ちがあっても簡単に優勝できないコースですし、私はこのコースで成長したいです」。

永井 花奈 （5位タイ：-3） ※アマチュア
「大きなミスもなく、自分の中では100点に近いです。女子オープンは2回目で、一昨年悔しかったので（※予選落ち）、まずは予選通過と思っていて、初日良い感じで終われたので嬉しいです。明日はボギーが来るのを想定して、今日はラッキーと思い1ホール1ホールやっていきたいです」。

イ ボミ （18位タイ：-1）
「今日はグリーンが硬いと思っていたので、1番から緊張していたけど、イーグルも取れたし一日頑張れたと思います。（5番・パー5でのイーグルは）ドライバーが上手くいって、3打目の40ヤードが入ってくれました。今週のために30ヤードくらいのアプローチを練習していたので、入ってくれて嬉しかったです」。

成田 美寿々 （28位タイ：イーブンパー）
「今日はナイスプレーだと思います。ドライバーがあまり良くなかったので、頑張ってパーを取って。今日のドライバーにしては頑張ったと思います」。