LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ　3日目

穴井詩が3度目の正直へチャレンジ！ 好調の秘密は鶏肉の香草焼き
追うテレサ・ルーは逆転Vへ自信満々

　2014年度LPGAツアー最終戦『LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ』（賞金総額1億円、優勝賞金2,500万円）の大会3日目が、宮崎県宮崎市の宮崎カントリークラブ（6,428ヤード／パー72）で行われた。

　本大会初出場の穴井詩がこの日も好調。6バーディー・1ボギーの67をマークし、通算11アンダーで単独首位に立った。1打差の2位にはテレサ・ルー、通算7アンダーの3位にジョンヨンジュ、通算6アンダーの4位タイには渡邉彩香、香妻琴乃がつけ、最終日を迎える。（天候：晴れ、気温：21.6℃、風速：9.2メートル）

 

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　穴井詩に、座右の銘を聞いてみた。「何とかなるさ」。だから、明るい。

　ツアー屈指の飛距離が武器。ただ、初優勝は遠い。これまで、最終日を首位で迎えた経験は2度あった。しかし、いずれもライバルへ勝利の女神がほほ笑んだ。そうはいっても、まったく気にするそぶりはない。「3日目はがっつかないと自分と約束をした。きっちりと守れました。明日？ 油断をしない。そして、耐えること。それを約束すると思う」。

　ボルテージが上がったのは、やはり17、18番の連続バーディーだった。とりわけ最終ホールはこの日、最も難易度が高かったからだ。バーディーを奪ったのは穴井と鈴木愛の2人だけ。見守る大ギャラリーを前に、5メートルをねじ込んだ。思わずガッツポーズが飛び出し、初めてスコアボードに目をやった。「今週はラウンド中、ボードを見ないようにしている。でも、17番はグリーンでラインの延長線上にあった。視線を上げないように苦労したんですよ」。

 　父の仕事の関係で、14歳から19歳まで米国で過ごした。そんな帰国子女がカルチャーショックを受けたのは、帰国してプロゴルファーを目指してからだ。

　「アメリカでは、かなり自分の主張などを通す感じ。それが、研修生としてコースにいた時、先輩から"自分の意見を言ってはいけない"というムードでした。つらかったなぁ」。多感な時期を自由の国で過ごし、帰国してからの苦悩は、本人だけがわかることだ。さらには、「最近は…」と前置きし、「正しいと思っても、口に出してはいけないことが身に染みた。理由は言えませんけど」。ゴルフに限らず、日々勉強だという。一方、そんな経験から、ジンクスが生まれる。

　いいことがあったら、その日に一番、と思ったことを繰り返す。今週は食事。「練習日の夜、ホテルのお店で食べた鶏肉の香草焼きが、とっても美味しかった。同じ店、同じ夕食のメニューですよ」。

　「明日は、明日の空気がある。なるようになるでしょう」。穴井は2008年のプロテスト合格以来、ここまで機が熟すまで待っていた。『鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギス』―。米国で育っても、徳川家康を生んだ愛知・岡崎市の出身だった。

　好位置につけてズバッと差し切る。これがテレサ・ルーの必勝パターン。

　上空には強風が舞うこの日、5番でバーディーが先行したが、続く6、7番で連続ボギーを叩いた。「朝から、成績が気になって仕方がなかった。1位だったから、自分へ余計なプレッシャーをかけちゃったのでしょうね」と振り返る。いつもと違うと気がついたのは9番から。胸に手をあてながら、深呼吸を繰り返した。

　「後半から、とてもリラックスしてプレーすることができたと思う。優勝した時は、いつもジワジワ行って、最後に勝っていた、そんな感じでしたから」。その意味で、2位で最終日を迎えるのは大歓迎。「自分のゴルフをしたい。ただ、それだけです」と静かに結んだ。

　ジョンヨンジュの1番ホール、第1打。折からの強風に乗って、打球は予想外だった右の林へ運ばれる。このホール、ダブルボギー。いやな予感が漂うところだが、そこは気持ちの持ちよう。「逆に開き直れた」という。

　「気持ちをうまく切り替えられたから、2番からボールが真っ直ぐいった。4番あたりから、自信が全身にみなぎってきましたよ」。その4番は、10メートルのバーディーチャンスだ。難しいラインを読み切り、これを一発で沈めた。結局、この日は6バーディーを奪って、前日の8位タイから、単独3位へ浮上。首位とは4打差で最終日を迎える。

　「今日のようなプレーをしたい。それには、一打に集中すること。笑顔は18番が終わるまでとっておきます」と話した。

渡邉 彩香 （4位タイ：-6）　今季2勝目、メジャー初優勝を狙う
「前半はそんなにショットは悪くなかったけど、風が強くて難しいと自分で思ってしまったので、ちょっとのミスが許せなくて…。気持ちの浮き沈みがちょっとありました。後半は昨日もノーボギーで良い流れで回れていたので、切り替えていこうと思っていました。我慢できたので、なんとか優勝争いに残れて良かったです。明日爆発すれば届かない差ではないので、昨日、今日と我慢した分、明日につながるかな。最後まであきらめないでやりたいです」。

香妻 琴乃 （4位タイ：-6）　持ち前の攻撃ゴルフでレギュラーツアー初優勝を狙う
「昨日までブレてなかったティーショットが、今日は少しブレていました。今日はグリーンを外した時にカバーできたのが1、2回しかなかったので、それがボギーにつながったのかなと思います。（首位との差が）開いてしまったので、明日は最初のホールからバーディーをとにかく狙って行きたいなと思います」。

申 ジエ (6位タイ：-5)　今季ツアー5勝目と賞金ランク2位浮上を狙う
「18番、50センチのパーパットを外してしまった。多くのギャラリーが観ていただけにとても残念。でも、明日の失敗を一日早くやってしまったと思うことにします。最終日は今年の締めくくり。ギャラリーの皆さんと一緒に盛り上がれるよう、精いっぱいのプレーを心掛けます」

イ ボミ (6位タイ：-5)　本大会2勝目を狙う、2012年大会のチャンピオン
「風を読むのが難しい一日。だけど、アンダーパーでフィニッシュ出来たから、ヨシとしましょう。最終日はいいゴルフをする。それだけを目指します」

大山 志保 （8位タイ：-4）　今季3勝目を狙う前年大会チャンピオン
「最後、またやっちゃいました。がっくりです。パッティングさえ良ければ、上に行けるのになあと思うとすごく悔しいです。私は優勝しかないので、良い方向に出ると思って最後まで攻めてプレーしたいです」。

森田 理香子 （10位タイ：-3）　昨年賞金女王の意地を見せられるか
「7番（ダブルボギー）は上りに付いたんだけど、打っちゃいました。今日は、良いアプローチしていたし、良いショットも打てていたので、悪くはなかった。明日は、今日みたいにバーディー獲れると思うので、"もったいない"のは避けて、バックナインは特に気をつけて行きたい」。

成田 美寿々 （10位タイ：-3）　今季、公式戦2勝目を狙う
「この風のなかでよくグリーンに乗ったけど、パッティングが全然ダメでした。トップと差が付いているのですが、悔いの残らないラウンドにしたいです」。

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【ギャラリーイベントのお知らせ】

メジャー制覇の原田香里、元賞金女王・平瀬真由美があなたと一緒に歩いて観戦し、ホールの見どころ・ショットのテクニックなどをその場で解説！

（先着順・定員になり次第締切）
　申ジエ ／ 香妻琴乃 組 … 9:50（平瀬真由美）
　テレサ・ルー ／ 穴井詩 組 … 10:10（原田香里）
　森田理香子 ／ 原江里菜 組 … 12:10（平瀬真由美）
　大山志保 ／ イ ボミ 組 … 12:20（原田香里）

参加費：1名様 2,500円（サイン色紙付）
申込み：会場インフォメーションにて当日受付いたします。

他にもジュニアレッスンやチャリティーパッティングコーナーなどたくさんのイベントがありますので、ご来場の際はぜひご参加ください！