黒で最終日－を予告　高橋彩華、ついに切り札を

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

リシャール・ミル ヨネックスレディスゴルフトーナメント2022　ヨネックスカントリークラブ（新潟県）第2日

　後半13番から急に、風が強くなった。高橋彩華の表情が引き締まる。前半からバーディーチャンスを多くつくったものの、肝心のパッティングが決まらない。「絶妙に入らなかった」と表現。その気持ちが痛いほどわかった。

　地元、新潟でシーズン唯一のトーナメントである。ましてや、今回は念願の初Vを達成しての凱旋だ。このままズルズルといくわけにはいかない。

　風が強くなった13番から、ショットメーカーの本領を発揮。ピン1メートルのバーディーを決めると、続く14番でも連続バーディー。そして、パー3の16番で15ヤードのアプローチを54度でチップインに成功し、ギャラリーから大きな拍手を浴びた。通算2アンダー、6位タイで最終日を迎える。

　「あしたは、親せきなどがたくさん来ます。とりあえず、良かった。グリーンがつかみにくく、風の読みが本当に難しい。最終ホール、もうひとつスコアを伸ばしたいと思ったけど、どうしたことか、あまり風がなかった。残念…」と話した。そうはいっても、今季のバーディー数158はこの日まで、堂々の1位。2位へ24差をつけている。

　それだけに、「ショットの調子はまずまず。あとはパッティングしだい。きょう逃したチャンス、あしたは決まってくれればうれしいなぁ」と祈るような表情だった。勝負は時の運。これまで一切、ジンクスなどのこだわりを持たなかったが、ツキを呼び込むために今回はプラスアルファのパワーを期待する。

　「黒のウェアを着ると、スコアがいいような気がします。もし、あしたうまくいけば、私の勝負カラーが黒－と確立されるかもしれませんね」。200ラウンドを超える経験があるホームコースだ。知っていることは、大一番でモノをいう。