悲願が結実　イボミが新たなスタート宣言

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

スタンレーレディスゴルフトーナメント　東名カントリークラブ（静岡県）プロアマ大会

　イボミに、念願の日がやってきた。いや、悲願といっても過言ではない。ようやく、手にした会員カードを見つめながら、感激で言葉が出てこない。「7年間、この日が来るのを待っていました。日本ツアーへ出場した時から、どうしたら会員になれるか。いろいろ自分なりに調べてきた。でも、プロテストを受験するしか手がない。スケジュールの関係で、テストを受けるのは難しい。それが、今年から規約が変更されて、無事、会員になることができました。心からお礼を申します。ありがとうございました」。深々と一礼をする。

　しかし、ここまでは山あり、谷あり。今季のイは肝心の調子がいまひとつだ。「早く勝ちたい。応援してくださる皆さんへ、いい報告をしたい。ようやく、優勝したCAT Ladiesは忘れられない試合になった」という。さらに、この日、「日本で優勝した試合を、すべて思い出した。LPGA50周年。歴史の中の1人になれた気持ちがします。会員証をいただき、ドキドキしている。今夜は、眠れそうにない。残念だったのは、母がこの場にいなかったこと。さっそく、写真を送信して、喜んでもらいます」と前置きし、「これからは会員として、普段からの態度や振る舞いにもっと気をつけます。いい選手になれるよう、より一層の努力をしないといけませんね」と誓っている。

　さて、肝心の調子はどうか。「ショットは、まずまず。でも、パッティングの調子がいまひとつなので、パターを替えます。今週は2ボールタイプを使う。13年の女子プロ選手権を勝った時、2ボールを使っていた。あのいいイメージが、きっと戻ってくると思う」。ゴルフは精神力のスポーツだ。会員としての初優勝を目指す－新たな目標が加わり、目の輝きが違ってきた。