鈴木愛　9番の妙技を笑顔が後押し

＜Photo：Atushi Tomura/Getty Images＞

宮里藍 サントリーレディスオープンゴルフトーナメント　六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫県）第2日

　鈴木 愛の9番の第2打。これぞ、大向こうをうならすプロの技だった。残り151ヤード、7Iのショットはイメージ通りに低い放物線を描き、カップへ吸い込まれた。

　「左ラフからです。正面に木があったので、高さを抑え、低いフックを打った」とイーグルで、単独首位に躍り出た。が、第1日もボギーを叩いた、18番で同じミスが出る。「毎年、（18番で）右ピンポジションの時は、右へ外してボギーが多い。きょうは、いいアプローチだと感じたとけど、ラフからのライが悪かった。思ったよりボールが飛ばない。残念でしたね」。淡々としていた。

　やはり、4日間競技は実力者にとって、気持ちの余裕をもたらす。「あと1日だったら、苦しいと思う。でも、まだ、2日間ある。自分では、徐々に100パーセントへ近づいていく予感が…。きょうは、ショットがいまひとつだったけど、パッティングは安定していた。調子はいいです」と、すべてをプラスにとらえていることも好材料だろう。

　もっとも、以前は雨と聞いただけで表情を曇らせたが、「イヤな意識はありません。ただ、ショットが悪いとチャンスがつくれないから、展開が苦しくなる。ショットの調子しだい。それ以外は問題なし」と頼もしい。さらに、笑顔のラウンドの公約もきっちりと。23パットのラウンドは、パッティングの名手の証明にもなった。