渋野に続け－　大里桃子がジワリと来た　

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

ニッポンハムレディスクラシック　桂ゴルフ倶楽部（北海道）第3日

　いよいよ、桃の季節。黄金世代の大里桃子が上昇に転じた。2日間連続で60台のスコアをマーク。2018年、NEC軽井沢ゴルフトーナメント以来だ。「パッティングの距離感をより意識した。難しいラインもうまく読めたと思います」といい、「ピンチは1度だけでした。しかし、うまくしのぐことができた。きょうは、落ち着いてプレーできたと思います」と、5バーディー、1ボギーのムービングデーを振り返っている。

　今大会、第1日の90位タイからはいあがった。第2日で37位タイとなり、第3日、通算4アンダーで15位タイへ浮上する。見事なカムバックは、KKT杯バンテリンレディスオープンの渋野日向子を連想させた。「いつかの、渋野(日向子)のようですね」とほくそ笑む。そして、「一番、仲がいい。彼女の活躍が素晴らしい刺激になっています。だから、私も－できないわけがない。チャンスをつくるのは、私です」と表情が引き締まった。

　夏場に強いことは実証済み。昨年も、7月から調子を上げて行き、8月にLPGAツアー初優勝を飾った。今年は冷夏とはいえ、得意のシーズンでテンションが高まる。「去年みたいに行けたらいいなぁ。今回は、第1日で叩いてしまったけど、次週からはスタートから弾みをつけたい。だから、次へつながる、明日ですね。ティーショットが肝心。フェアウェイをキープして、チャンスにつけ、しっかりと決める」。締めのコメントは、もちろん自身へ言い聞かせるためだろう。

(メディア管理部・森谷　清)