2019.7.28

夏本番　カストロールレディース開幕

＜Photo：Matt Roberts/Getty Images＞

　2019年LPGAステップ・アップ・ツアー第12戦『カストロールレディース』（賞金総額2,000万円、優勝賞金360万円）が7月31-8月2日の3日間、千葉県市原市・富士市原ゴルフクラブ（6,506ヤード、パー72）で開催。

　今大会は、自動車用潤滑油のトップブランドとして、世界中に顧客を持つプレミアム潤滑油メーカー、カストロール株式会社が共催し今年、10回目を迎える。ステップ・アップ・ツアーの年間獲得賞金ランキングトップのヌック・スカパンをはじめ、同2位、3位のサイペイイン、仲宗根澄香、前週のANA PRINCESS CUPで、ステップ初優勝を飾った髙木優奈など、猛暑のバトルへ挑戦。

　一方、カストロールとスポンサー契約を結ぶ、井上りこ、川満陽香理、倉田珠里亜、城間絵梨、土肥功留美、馬場由美子、福嶋浩子、八上ひかる、山村彩恵など、108人が出場予定だ。富士市原ゴルフクラブは、ロバート・トレント・ジョーンズJr.が設計を手掛けた丘陵コース。フェアウェイは広々としているが、グリーンを狙うショットには緻密さが求められる。

　今年から賞金総額がアップし、3日間競技になった。さらに、大会恒例といえばBPカストロール株式会社代表取締役社長・小石孝之氏のスタートコールだ。10年前の第1回大会から続いている。「当時はまだ、テレビ中継がない。それから、ギャラリーも入っていなかった。LPGAツアーを何度も観戦し、ノウハウがわかっていたので選手を激励する目的でスタートコールをはじめました」と話す。

　そして、今回について、「もちろん、やりますよ。ただ、3日間大会になり、ちょっと1人では大変かもしれない」と前置きし、「選手の皆さんも、夏場の厳しい環境でどこまで気力と体力を充実させ、技術を発揮できるか。楽しみにしています。うちの契約選手、特に頑張ってほしい」とエールを送る。

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