臼井麗香　プレーファーストの64

＜Photo：Toru Hanai/Getty Images＞

ゴルフ5レディス プロゴルフトーナメント　ＧＯＬＦ５カントリーサニーフィールド（茨城県）第1日

　スピーディーなプレーは、まさにロールモデル。しかも、臼井麗香は1イーグル、6バーディー、ノーボギーの内容だ。スピードだけではない。LPGAツアーでの自己ベストスコアまで更新。2位タイのスタートに、「パッティングのルーティーンを少し改善した。アドレスに入りカップを見る回数を、3回から2回に変えて少し速くした。明確に、ここへ打つと決めるよりも、ぼんやりと狙うイメージを優先。構えて、打つだけのスタイルで邪念が入らなくなった」と小さな変化を明かす。

　パッティングのルーティーン変更は、ショットにも好影響をもたらす。パー4の8番、残り117ヤードの第2打を、PWで見事にカップイン。「手前1.5メートルぐらいのところにピッチマークがあった。カップへ入った瞬間は、ぼんやりと見えましたけど、ギャラリーの歓声がすごい。すぐにわかりました。うれしかったけど、私以上に(キャディーの)妹が大喜び」と、この日のハイライトを解説した。

　華やかなウェアも、臼井の魅力を引き立てる。「見ている方が、たまには変わったというか、派手な選手がいてもいいかなと思っています。プレーをしない同年代が、ウェアがかわいい。私もゴルフを－と思ってくださったら、すごくうれしいなぁと思う」。ゴルフの普及拡大を行うこともプロの大事な使命だ。

　LPGAツアーを、席けんする黄金世代のひとり。現在、9人が優勝を飾ったが、「10人目になりたい。みんな勝っているので、私も勝ちたいという気持ちがすごくある。だから、毎ショット、後悔しないように気持ちを込めている。いいスコアにつながると信じています」と、魂のプレーもアピールした。

(メディア管理部・宮崎　善秀)