＜Photo:Atsushi Tomura/Getty images＞

ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　茨城ゴルフ倶楽部 東コース（茨城県）最終日

　勝者は1人だ。敗れた大里桃子は、「私が大会を面白くした」と話した。確かにその通りである。完全復調をアピールするようなプレーを随所で披露。何しろ、この日は男子のメジャー級のセッティングだった。グリーンのスティンプが14フィート、コンパクション24.5とウルトラ難度のセッティング。「パッティングでピンチをしのいだところが、たくさん。本当に自信がついた」と、タメ息をつきながら振り返る。

　最終日、1度は首位に並んだ。勝負の流れを逃した要因は、やはり15番。「第1打がバンカーへ。ライも悪い。アイアンでレイアップして、残り135ヤードを９Iで抑え気味に打った。ショートして、アプローチが寄らず、入らず－でした」という。そして、「フェアウェイに打っていたら違う展開になっていたのかなぁ。もっと、相手にプレッシャーがかけられたかもしれない」と加えた。

　21年序盤は、5戦中4戦で予選落ち。「１カ月前まで、これほど優勝争いができる感じは全くなかった。本当に、予選通過ができればいいという内容ばかりです。負けたことは悔しいけど、優勝争いに加わり、自信が出てきた。段階を踏みながらですね」と、手応えを再確認した2週連続の2位である。次週も注目の存在だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(メディア管理部・鈴木　孝之)