ABCレディース　最終日

史上2人目の快挙！
アマチュアの堀琴音がステップ・アップ・ツアー優勝

　2014年度LPGAステップ・アップ・ツアー第4戦『ABCレディース』（賞金総額1,500万円、優勝賞金270万円）の最終日が、兵庫県加東市のABCゴルフ倶楽部（6,377ヤード／パー72）で開催された。

　昨日から一転、朝から雨が降り続いた最終日。首位と2打差からスタートしたアマチュアの堀琴音は、この日2連続ボギーでスタートするも、前半で2つのバーディーを取り返すと、後半でも3つのバーディーを沈めて6アンダーまでスコアを伸ばし、単独首位に浮上。1打差のリードを最後まで守り切り、ステップ・アップ・ツアー初優勝を飾った。アマチュアでのステップ・アップ・ツアー優勝は、2010年『ANA PRINCESS CUP』の髙橋恵以来、2人目となる。

　5アンダーの2位には恒川智会、4アンダーの3位には山下乃子が入った。（天候：雨、気温：21.0℃、風速：3.9メートル）

　「ゴルフは最後まで何が起こるかわからないね。これをまた次につなげればいいよ」。この言葉が堀琴音を支えていた。

　3週間前、『サントリーレディスオープン』2日目の最終ホールでダブルボギーを叩き、1打足らず予選落ちした時に中島コーチから言われた言葉だ。出だしでティーショットを左のバンカーに入れ、セカンドショットもダフって30ヤードを残した。結局1番ホール、2番ホールともにボギーとし、通算1アンダーまで後退した。

　「最初ボギー2つでバタついたんですけど、そこからうまく気持ちを切り替えられた。今日の目標が60台だったので、そこからは自分でも想像できなかったけど、その言葉が自分の心の中にあって、何があるかわからないから諦めず頑張ろうって思い、そこからうまく出来た」とその後はボギーなし。9番からの3連続バーディーを含む5バーディーを奪い、13番では単独トップに立っていた。

　「18番のパーパットは緊張しました。1メートルないぐらいだったんですけど、バーディーパットを（強く）打っちゃって（笑）。ちょっと焦りましたね。でも、いつも通りいこうと思いました」。返しのパーパットをきっちり沈めて締めくくり、18歳122日でのステップ・アップ・ツアー優勝となった。

　この試合で一区切りし、7月29日から始まる最終プロテストに挑む堀。「トップ合格したいんですけど、100人ぐらい来てみんなトップ合格したいと思って来るので、本当に難しいと思う。とりあえず合格したいです」と最後は謙虚に抱負を語った。今日の堀を支えた中島コーチの言葉を胸に、この快挙をプロテスト合格へつなげていきたい。

恒川 智会 （2位：-5）
「（ノーボギーのラウンド）本当だ、わからなかった。悔しいですけど、内容は徐々によくなっている。前半なかなかバーディーがこなかったけど、6番で長いのが"パチコーン"って入って運いいなって（笑）。14番ぐらいで（優勝の）意識はしてましたけど、ここで自分がやれるってことがわかったので、来週も自分を信じて、イイ感じで北海道に乗り込みたいです」。