リエスド、『感謝』の復活V

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

　2018年LPGAステップ・アップ・ツアー第10戦『ユピテル・静岡新聞SBSレディース』（賞金総額2,000万円、優勝賞金360万円）大会最終日が17日、静岡県御前崎市・静岡カントリー浜岡コース（6,485ヤード/パー72）で行われ、リエスドが復活優勝。勝負は通算6アンダーで並んだ福山恵梨をプレーオフで下した。（天候:雨のち曇り　気温:19.5℃　風速:1.8m/s）

　応援が力に変わる。8年前から、静岡県浜松市を拠点にツアーを転戦する、リエスドにとって見えないパワーが原動力になった。「第1日目は、雨でも20人ぐらいのファンが応援に駆けつけてくださった。今日も、不調で苦しんでいた時にサポートしてくれた皆さん、家族の応援がパワーになりました。パッティングが良かったのは、皆さんの声援があったからです」と深々と頭を下げ、感謝の気持ちを表現する。

　スコアを2つ伸ばし、迎えた7番。「下りで、しかも10メートルぐらいのスライスラインが入った。感触は良かったけど、まさかカップインするとは…」と、リが驚くほどのスーパーパットを決めた。そして、このバーディー奪取で「ゴルフは本当に楽しい。そう感じた。以降は、とても楽しくプレーができましたよ」、久々の優勝争いで襲いかかってきたプレッシャーから解放されたという。

　さらに、「後半はトラブルがあったり、ショートパットを外したり…。流れが悪くなったけど、動揺はしなかった」とも。ただし、通算6アンダーで福山恵梨と並んだプレーオフだけは、「絶対に勝つ。自分に言い聞かせた」と気迫あふれるプレーで、2014年スタジオアリス女子オープン以来、4年ぶりの優勝を手にした。