ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント　開催！

いよいよ今週末、2014年LPGAツアー開幕！

　2014年度LPGAツアー開幕戦『ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント』（賞金総額1億円、優勝賞金 1,800万円）が、3月7日（金)から9日(日)の3日間、沖縄県南城市の琉球ゴルフ倶楽部（6,473Yards／Par72）で開催される。

　今年で27回を数える本大会は、毎年沖縄からスタートするLPGAツアーのオープニングゲームとして、非常に注目を集める大会である。戦いの舞台となる琉球ゴルフ倶楽部は、沖縄本島南部に位置し、県内でも屈指の名門コースとして知られる。

　ディフェンディングチャンピオンとして本大会に臨むのは、昨シーズン賞金女王に輝いた森田理香子。昨年はこの大会での優勝を皮切りに年間4勝、トップ10フィニッシュ14回をマークするなど、ツアーを文字通り牽引する活躍を見せた。自身初となる大会連覇で今シーズンもスタートダッシュを飾ることができるか。

　一方、その森田に昨年プレーオフで敗れた横峯さくらにも注目だ。こちらも昨シーズン4勝を挙げ、メルセデス最優秀選手賞を獲得、森田とタイトルを分け合った。本大会ではこれまで優勝こそないものの、過去に三度、2位に入るなど相性は抜群。5年ぶりの賞金女王返り咲きへ向けて好スタートを切りたい。

　地元沖縄勢は、昨シーズン新人賞を獲得した比嘉真美子、米女子ツアー参戦中の宮里美香、上原彩子、本大会主催のダイキン工業所属の諸見里しのぶ、今年1月に開催されたアマチュアゴルフ選手権で上位に入った新垣比菜さん、金城沙希さん、比嘉梨沙さん、伊波杏莉さんなど、13名が出場。

　その他にも昨シーズン3勝を挙げた吉田弓美子、2勝を挙げ一躍ブレイクした堀奈津佳、賞金ランキング上位のテレサ・ルー、アンソンジュ、佐伯三貴、イボミ、大山志保、今シーズンから日本ツアーに復帰した上田桃子、ルーキー史上初のQTトップ通過を果たした藤田光里など、期待の若手から実力派のベテランまで注目選手が多数出場する。

　今シーズンの行方を占う開幕戦。誰もが幸先良いスタートを切りたいと望む中で、栄冠を掴むのはどの選手か。昨年以上の接戦、熱戦に期待したい。