20グラム軽量で抜群の安定感　葭葉ルミ－準備万端

＜Photo：Kenta Harada/Getty Images＞

ヤマハレディースオープン葛城　葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）第1日

　葭葉ルミが3アンダーをマーク。「好きなコースで、前半からイメージ通りのプレーができた。グリーンがきれいで、ボールの転がりが抜群」と言葉が弾んだ。

　シーズンは、ここからが正念場である。というのは、試合で行ったさまざまなプレーを分析。自身のクラブを調整する大事な期間が、開幕後の1か月といわれているからだ。首位スタートの鈴木愛同様、クラブへちょっとした改良を加えた。

　「今回、アイアンのライ角を調整。アップライトからフラットにした。左へのミスを減少させる目的です。それから、アイアンのシャフトをウエッジ以外、カーボンに替えた」そうだ。

　とまぁ、ひとことでスラスラ話したものの、その調整はかなりやっかい。試行錯誤を繰り返しながら、「すべて良し－となったのはきのうの夕方ぐらい。特にシャフトは今までスチールのハードスペックが多かった。でも、カーボンにしたら、とても楽。体への負担が少なくなった。第1日、いい方向へ行っている」。確かな手応えを得た。ちなみに、従来のシャフトより20グラム軽量。「ボールがピンへ向かって飛んでいく。とても気分が良かった」と、大満足の一日である。

　こちらまでうれしくなるような話を聞きながら、傍らに置かれたキャディーバッグを見やると、意外なアイテムが目に入った。ブラックバスの根付けが、いくつかのお守りとともに下がっている。「きょう、いただいたものです。さっそく、ご利益があったのかなぁ」。

　実はこれ、茨城県取手市・八坂神社のバスみくじ、だとか。同神社は日本では珍しいバス釣りのお守り、絵馬などが授与されている。趣味はバス釣りだけに、何ともうれしいラッキーアイテムとなった。気になるのは、異なるたくさんのお守りを下げているだけに、せっかくのご利益が薄れてしまうのでは、と心配になったが、「いろいろな神様が応援してくれる。そう、思いませんか」と、説得力のある言葉がすぐさま返ってくる。心配ご無用ということか。

　あわせて、こんな話もしてくれた。「自宅から結構、近いから浅草の酉の市で有名な鷲神社へ何度も参拝。なぜ？おおとりって、漢字で鷲と書くでしょう。つまり、鷲はイーグルへつながる」。なるほど、自慢の飛距離で22年は、イーグル数第1位だった。ただし、今季はまだゼロ。優勝とあわせて、こちらもそろそろ－の予感を漂わせている。

（青木　政司）