＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

CAT Ladies 2023 大箱根カントリークラブ（神奈川県）

　これも強くなるための試練。英国→日本→カナダと連戦が続く、勝みなみが心情を語った。「確かに時差ボケなどの関係がある。でも、英国から次の米ツアーへ向かうと一週間、だらだらと過ごしてしまうかもしれない。体に怠け癖をつけたくありません。中途半端で休みを入れるより、気を引き締めたまま、また米ツアーへ戻った方がいい」といい、「ファンの方がそう簡単にアメリカへ－なんてわけにもいかないでしょう。それなら、日本の試合に出場することがベストの選択。それから、箱根は温泉もある」と経緯を説明している。

　加えて、意外な特技も後押し。「私はどんな状況でも睡眠がとれる。これって、すごい強みだと思う」。論より証拠だ。表情を拝見すれば、臨戦態勢を整えていることがわかる。

　そして、ここまでのシーズンを振り返った。「物足りない。もうちょっとやれると思います。もっとも、今年は苦労を覚悟で行ったわけですから想定内。とりあえず、いろいろな経験をしながら来年、再来年へつなげられたらいい。準備段階ですから焦りは禁物です」。デーンと構えているのが頼もしい。

　今大会は過去3戦して、トップ10が2回と相性はまずまず。一方で、「次の帰国は9月。ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンへ出場して、また戻ります」と、猛女の勢いなのだ。加えて、「米ツアーは経費がとてもかかります。少しでも上位で、お金をたくさんもらって･･･。まぁ、その前に予選通過を目指して頑張りましょう」。それはそうだ。プロゴルファーは、ハスラーである。