メジャーハンター、いよいよ出陣！

＜写真：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　日本ゴルフ協会（JGA）主催の2015年度LPGAツアー公式戦『日本女子オープンゴルフ選手権競技』（賞金総額1億4,000万円、優勝賞金2,800万円）が、10月1日（木）、石川県加賀市の片山津ゴルフ倶楽部白山コース（6,613ヤード／パー72）で開幕する。30日（水）は指定練習日。出場選手が最終調整を行った。

　『日本女子オープンゴルフ選手権』連覇と公式戦2連勝を目指すテレサ・ルー。「ゴルフの調子はあんまり（笑）」と自身の調子については、はぐらかしたが、去年の本大会から、ここ1年に開催された公式戦4試合中、実に3試合を勝っており、勝率は実に75%。「先週家で休んだので大丈夫」と体調は万全に仕上がっており、今週も優勝候補の最右翼とみて間違いないだろう。

　女子メジャー7年ぶりの開催となる難コース、片山津ゴルフ倶楽部白山コースについては、「フェアウェイが狭いし、ラフも木がかかってきて難しい。グリーンも小さい」と警戒するが、「脳を使う、難しいコースが好き。一打毎に考えることがおもしろい」と常々語っているように、この人にとっては、それはもちろん嬉しい悲鳴。すでに頭の中で、ゲーム攻略ははじまっている。

　JGA・菅真知コースセッティングシニアディレクターは、この日の会見で「こういう風が吹いてくると距離的にキツイところがある。グリーンもこれ以上固くできない」と、コースコンディションが、かなりハードになっていると語り、「優勝スコアは8～10アンダーぐらいを想定していたが、5アンダーぐらいになりそう。難しいと思いますよ」と予想。今大会出場選手中ワールドランキング最上位のユソヨンも「4アンダーでも優勝のチャンスがある」と言う程の仕上がりだが、ディフェンディングチャンピオンは、「（2桁アンダーは）やってみないとわからないですけど、調子が良くて真っ直ぐ打てればいけるかなと思う。チャンスはあると思います」と堂々言い切った。

　とにもかくにも「フェアな条件に出来上がっている」と菅シニアディレクターが胸を張るセッティングで、舞台は整った。最高のコースに、最高の選手達。ナショナルオープン、明日いよいよ開幕―。