飯島茜は、思い出の地で連覇に挑む！

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty images＞

　2016年度LPGAツアー第3戦『Tポイントレディス ゴルフトーナメント』（賞金総額7,000万円、優勝賞金1,260万円）は18日、鹿児島県姶良市の鹿児島高牧カントリークラブ（6,423ヤード／パー72）で開幕する。前日の17日は指定練習日。出場プロが最終調整を行った。

　1時間47分の死闘から1年－。飯島茜が、ディフェンディングチャンピオンとして『Tポイントレディス ゴルフトーナメント』に戻ってきた。とはいっても、戻ってきたのは昨年開催されたコースではない。3年ぶりの鹿児島県開催となる、鹿児島高牧カントリークラブだ。先週は悔しいプレーオフ敗退も「もう忘れました。今週ディフェンディングなんで、良い試合が出来たらいいですね」と気持ちも新たに、連覇をかけた戦いに臨む。

　さて、3年ぶりの開催となるこのコースだが、実は飯島にとって、2006年にプロ初勝利を挙げた思い出の地でもある。10年前の出来事ではあるが「初優勝がここなので、相性も悪くないと思います。（昨年の若木GCと比べて）こっちも好きです」と、当然イメージも悪いはずがない。

　開幕からテレサ・ルー、イボミと2週続いている外国人選手の連勝について問われると。「そりゃ勝ちたいです。でもその気持ちを抑えながらマイペースでいきたい」。ペースはあくまでマイペースに。闘志は静かに燃えている。

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