今大会もレコードへ挑戦　イボミ、避けられない宿命

＜Photo：Masterpress/Getty Images＞

　2016年LPGAツアー第25戦『ゴルフ5レディス プロゴルフトーナメント』(賞金総額6,000万円、優勝賞金1,080万円)が9月2日、北海道美唄市・ゴルフ5カントリー美唄コース(6,364ヤード/パー72)で開幕する。前日の1日は、プロ・アマトーナメントが行われた。

　残暑、連戦疲労。連覇を目指すイボミも心なしか、元気がない。「北海道でここまで暑いとは…。どうしたら、前週の疲れがとれるか教えてほしい」。珍しくボヤキまで飛び出す。考えてみれば、自身最長、8連戦の今回が3戦目だ。イの場合、出場する毎に記録がつきもの。今大会、優勝を飾れば生涯獲得賞金が7億円を突破し、史上最速タイ記録を達成する。加えて、通算20勝達成で、これまた、ツアー最速タイ。これもまた、絶対女王の宿命だろう。

 とはいえ、こと勝負の話題になれば、途端に表情が引き締まった。「出る試合は、やっぱり全部勝ちたい。それが無理なことはわかっていても、プロゴルファーですから、ずっとイチバンでいたいです」。前週は、実績抜群のプレーオフで、よもやの敗戦を喫した。「アドレスでどこを向いているか、わからなくなった。だから、ボールが左へ行ったと思う」と振り返っている。もちろん、今回は修正済みだ。「このコースは、風が難しい。きちんとジャッジをするため、落ち着いてプレーします」。最善をのぞみ、最悪に備えることが、イの流儀だ。