上昇急　イボミがラストスパートへ

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　2016年LPGAツアー第36戦『大王製紙エリエールレディスオープン』(賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円)が11月17日、愛媛県松山市・エリエールゴルフクラブ松山(6,474ヤード/パー72)で開幕する。16日はプロアマトーナメントが行われた。

　イ ボミの表情が緩んだ。自然に笑みがこぼれる。前週の優勝でこれほど変わるのか。 誰もがそう感じている。「きょうは楽しかった。プロアマのゲストも皆さん、やさしい方ばかりでした。伊藤園レディスゴルフトーナメントで優勝して、悪いことが吹き飛んだ感じです。でも、皆さんが思うほど私の調子は悪くなかった。それだけ1勝することは難しい証明です。だから、チャンスが来るまで待っていた」。肩の荷が下りた、そんな印象も受ける。2年連続の賞金女王へ大きく前進。表向き、そのことばかりがクローズされるが、イは今季、4つの目標を掲げている。①賞金女王　②リオデジャネイロ・オリンピック出場　③公式戦制覇　④年間5勝である。

　残念なことにオリンピック出場は果たせなかったものの、今季5勝をクリア。単独3位以内なら、賞金女王のタイトルが確定する。すべてがいい方向へ回転を始めているだけに、この流れを止めたくはないだろう。ましてや、次週は公式戦制覇のラストチャンス。「2週連続優勝? とんでもない。目標は1日4アンダーでプレーすることです。それがクリアできた時、優勝できるか、できないか…。私は、そう受け止めている。とにかく、毎日4アンダーを出すことだけを考えている」と、きっぱり言い切った。ターゲットにまい進。改めて、イの強さを垣間見た。