残念、無念…　鈴木愛は3位T

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

サイバーエージェント レディスゴルフトーナメント　グランフィールズ カントリークラブ（静岡県）最終日

　リベンジは、来年に持ち越された。3年連続最終組で迎えた最終日。鈴木愛が一時は首位に立ちながら、逆転を許す。象徴的なシーンは、17番のパーパット。わずか1メートルが外れた。パッティングの名手が、信じられないようなミスをおかす。「今シーズン、ずっとパッティングの調子が悪い。ここまでの状態は、初めてかもしれない。我慢して、懸命に練習をしているけど、1メートルが入らないのだから、いつになったら良くなるのだろう。そんな状況です」と説明した。

　さすがに、大きなため息をつく。混戦から一気に抜け出すチャンスは訪れた。しかし、生命線のパッティングが決まらない。「9番、16番、それから17番…。プレーしていても楽しくはなかった。一番得意のはずのパッティングですからね。ショックで、残念。パターを打ちたくない、と思うことも今シーズン、結構ありました」と加えた。

　ひとりで悩んで、解決策を見出す。というのは、他の選手と違い、コーチがいるわけではないからだ。「コーチがいてくれたら、時にはそう思います。でも、仕方がない。絶対に良くなると信じて練習をするだけでしょう」。幸い、ショットの感触は上向いている。次週からは春シーズン、正念場の2連戦。ダメを連発しながらも、獲得賞金、メルセデスランキング、平均ストローク、平均パット数、パーセーブ率、リカバリー率、平均バーディー数は堂々の1位だ。

　理想が高くなればなるほど、悩みもまた増える。強者の孤独。だから、タイトルには価値がある。