小祝さくら　日日是猛勉強

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

TOTOジャパンクラシック　瀬田ゴルフコース 北コース（滋賀県）第1日

　小祝さくらは、今シーズン14回目のノーボギーラウンドにもかかわらず、ホールアウト早々に不満を口にした。「寄せてバーディーというのがなく、パー5でもバーディーをひとつしかとれなかった。だから、良いプレーというわけではないです。ショットは良くても、思った方向へ行かなかった」という。

　首位に３打差7位タイの現状を喜ぶわけにはいかない。シーズン序盤から優勝争いを経験。賞金ランキングは７位へ上昇した。初めてのTOTOジャパンクラシックとはいうものの、いまだに未勝利である。実質、ツアールーキーだが、海外の強豪との手合わせは、「とても、ラウンドしやすかった。プレーがスピーディー。こちらのリズムまで良くなった」と明かす。

　さらに、「ダニエル・カンさんは、ショットがキレキレ。ヘッドスピードが凄かった。クラブの振り抜きが違うので、格好いいなぁと思って見とれてしまいました。キム（セヨン）選手は、あの体格で凄い飛距離です」とムードに飲み込まれることはなかった。この精神力の強さが、原動力。「セカンドショットで、ピンにさす打ち方も私より上でした。もっと練習をしないといけません。また、ゴルフを気むずかしく考えず、簡単にやっていた」。TOTOジャパンクラシックは、さながらショーケースである。