菊地絵理香　18位Tから急浮上のワケ

＜Photo：Matt Roberts/Getty Images＞

TOTOジャパンクラシック　瀬田ゴルフコース 北コース（滋賀県）第2日

　8年連続8回目の出場。菊地絵理香が68をマークし、7位タイへ浮上した。「パッティングがイメージ通り。ショットの感触も悪くない。ストレスがなく、いいプレーができた」。手応えを言葉にする。

　6バーディー、2ボギーの内容だった。直近の3年は16年→62位、17年→67位、18年→75位と、成績はいまひとつ。しかし、今回は苦手意識など全くない様子だ。「練習ラウンドから苦手という感じがしない。寒い時期になってきたので、セッティングを６Iから６UTに替えた。距離が残り、手前から攻めるホールがあるから、ユーティリティは攻めやすい。スコアもまとまる」と、上昇の要因を解説した。

　賞金ランキングは31位。最終戦へ、7年連続出場の期待がかかる。「今は、そこしか考えていない。順位が出っ張っているので、行けなかったら仕方ない。うまく折り合いをつけ、楽に考えている」という。

　2017年Tポイントレディスゴルフトーナメント以来の優勝は、「しっかりと、60台のスコアでいいプレーをしたい。順位は、その後かな」。内容を重視する。常に、慎重で一喜一憂しないスタイルでも、そろそろ－の予感が伝わってきた。

(メディア管理部・森谷　清)