高橋彩華は3位T　17番で三度…

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

パナソニックオープンレディースゴルフトーナメント　浜野ゴルフクラブ（千葉県）最終日

　高橋彩華は２週連続優勝を目指した。しかし、3位タイ。「（優勝する前）ここぞという場面で、第1打を曲げてしまった。プレッシャーに飲み込まれ、不安がクラブへ伝わっていたのかもしれない。でも、今回はしっかりフェアウェイキープができたことがうれしいです」と笑顔を浮かべた。

　この日は3バーディー、1ボギー。悔やまれるのは、計3つのボギーかもしれない。しかも、パー3の17番で各日、別人のようにプレーが乱れた。鬼門のホール。もし、苦手をつくらなければ優勝へ手が届いていたかもしれない。

　「パッティングはとても良かった。イメージ通りにしっかりストロークができたと思います。でも、流れが特に良いと感じたわけではありません」と説明した。振り返れば、開幕前、「このコースで予選を通ったことがない」といい、目標は予選突破。にもかかわらず、優勝争いに加わったことは、もっかの充実ぶりを示すものだろう。

　次週へ向けて、「メジャーですから、もちろん優勝したい。コースは苦手意識があっても、今の私が見たら、違って映るかもしれませんね」と挑戦を心待ちにした。勝利の味を、もう一度である。