渡邉彩香の〝大事な試合〟に勝ちたい理由とは―

＜写真：Chung Sung-Jun/Getty Images＞

CAT Ladies　大箱根カントリークラブ（神奈川）　2日目

　「今週はショットが良い」と、好調なショットでバーディーチャンスを量産する。「パットは短いのが入らないで、長いのが入る。昨日からです」と苦笑いするように、バーディーラッシュとまではいかないが、2日間でボギーは一つだけと安定感は抜群だ。「大事な試合」と位置付けている大会で、渡邉彩香が今週もしっかり優勝争いに絡んできた。

　「大事な試合」というのには、理由がある。今週も自宅通勤で臨んでいるように、実家から近い距離にあるこの大会には、幼いころから何度も観戦に来ており、プロを志すきっかけとなった大会の一つだからだ。ここで、福嶋晃子が、誰よりも遠くにドライバーショットを飛ばすのを目の当たりにして「私もああなりたい」と思ったのが、飛ばし屋渡邉彩香の原点となった。

　理由はもう一つある。昔からお世話になっているゴルフ場（凾南ゴルフ倶楽部）から、「この試合だけは頑張ってくれ」と、プロテストに合格した時から発破をかけられているという。数ある大会の様々な副賞の中でも、一二を争う人気があるショベルカー（CATミニ油圧ショベル303E CR）があるからだ。「モチベーションになっています。プレゼントしたい」と、その目を輝かせた渡邉。「憧れの舞台」と「恩返し」。勝ちたい理由は誰にも負けていない。